Autrefois le caniche était un chien adapté à la chasse au canard, d'où son appelation CANiche,le toilettage "en lion" était alors très utile pour aider le chien à flotter dans les marais cette coupe fut alors fort à la mode à la Belle Epoque.
Régulièrement utilisé dans différents domaines, comme, chien de chasse, chien-guide d'aveugle, chien d'agility ou chien de recherche, il est très polyvalent et est classé parmi les trois races canines les plus intelligentes 